第435章罢兵（2/2）

“叶明啊叶明，你果然不甘寂寞。广陵……这一手，倒是有些出乎我的预料了。”

许都的军令如同雪片般飞向庐江与合肥。

驻守庐江的臧霸得令，不敢有丝毫怠慢，即刻尽起麾下兵马，星夜兼程南下，试图夺回广陵。

然而，叶明既已攻下广陵，又岂会毫无防备？广陵城头早已换上了叶明的大旗，城防在数日内便已得到极大加固，更有精锐斥候游弋于外，严密监视着一切动向。

臧霸的兵马刚刚接近广陵地界，便遭到了叶明预设的伏兵轮番阻击。

叶明军以逸待劳，箭矢如雨，臧霸军远道而来，人困马乏，数次冲击均被瓦解，损兵折将，始终无法靠近广陵城池。

另一边，合肥的夏侯惇与曹仁接到曹操的命令，亦是心急如焚。

但淮南战局依旧胶着，张辽指挥若定，将合肥守得固若金汤。

叶明主力虽已东去，但张辽所部皆是精锐，且有坚城为依托，夏侯惇与曹仁数次尝试分兵，均被张辽敏锐察觉，趁机发动攻势，使其不敢轻易削弱合肥正面防守，更别提抽调足够兵力沿淮河东进，夹击广陵了。

接连数日，坏消息一个接一个传回许都。臧霸攻势受挫，夏侯惇、曹仁难以策应。曹操立于巨大的堪舆图前，目光死死地钉在广陵的位置，脸色阴沉得几乎能滴出水来。

他身后的荀攸、程昱等人也是眉头紧锁，气氛凝重。

“看来，叶明早有万全之策。”程昱沙哑着声音开口，打破了沉默，“广陵，怕是一时难以夺回了。”

曹操的手掌在堪舆图上重重一拍，发出沉闷的响声。“广陵已失，淮北之地，我军再无险可守。叶明若沿江而上，或继续东进，庐江、江夏皆在其兵锋之下。”他的声音中带着一丝疲惫，更多的却是深深的无奈。他不得不承认，叶明这一手釜底抽薪，实在太过狠辣，直接打乱了他所有的战略部署。

荀攸上前一步，轻声道：“曹公，事已至此，再强攻广陵，恐徒增伤亡，亦难有胜算。为今之计，不如暂避其锋，将兵力收缩至长江南岸。依托长江天险，稳固防线，再图后举。否则，若江北州郡尽失，则我军元气大伤，日后更难与叶明抗衡。”

曹操闭上双眼，深深吸了一口气，再缓缓睁开时，眼中已恢复了几分冷静。他知道荀攸所言乃是老成谋国之言。硬撼叶明如今的锋芒，实非明智之举。“传令，”曹操的声音带着不容置疑的决断，“命臧霸放弃进攻，退回庐江，加强戒备。命夏侯惇、曹仁，稳守合肥、襄阳一线。其余江北部众，有序撤往江南。沿江各处，加强防务，严防叶明渡江！”

“喏！”堂下诸将齐声应命，只是每个人的脸上都带着几分不甘与沉重。长江，这条天堑，终究还是成了他们与叶明之间的分界线。曹军的旗帜开始从江北沿岸的城池上缓缓降下，大军陆续南撤，这意味着，在东路战场，叶明已经彻底掌握了长江以北的广阔土地。

广陵城内，叶明府邸。

捷报频传，斥候不断送来曹军后撤的消息。叶明站在窗前，看着城外忙碌的景象，脸上露出一抹释然的笑意。广陵一战，不仅夺取了战略要地，更重要的是，极大地提振了军心士气，也彻底扭转了此前汝南失利带来的些许颓势。

郭嘉缓步走了进来，手中拿着一卷最新的情报。“主公，曹操果然退兵了。”他将情报递给叶明，“长江以北，除了刘备占据的最后两座城池，皆已归我方掌控。”