第438章裂痕（2/2）

叶明嗯了一声，胸中那股因为计划落空而生出的郁闷之气，渐渐被一种新的斗志所取代。

“奉孝，你说，这荀彧与诸葛亮，为何会如此默契地促成此事？”

郭嘉略一思忖：“诸葛亮自不必说，保全关羽，稳住刘备阵脚，是他首要之务。至于荀彧……此人深谋远虑，怕是已经将主公视为曹操最大的威胁。与其让刘备彻底覆灭，使得主公再无掣肘，不如留着刘备，消耗主公的精力，甚至……将来还可以联刘抗叶。”

叶明闻言，不禁放声大笑：“好一个联刘抗叶！曹孟德帐下，能人辈出啊！这个荀文若，倒真是看得起我叶明。”

笑声停歇，他的脸上恢复了平静。

“既然他们不打了，那我们原定的休整计划，便要加快了。”叶明转身，语气坚定，“曹操想借此机会积蓄力量，我们也不能闲着。传令三军，戒备等级提升，严防曹军可能的试探。另外……”

他顿了顿，脑中快速盘算着新的对策。

叶明微微颔首：“既然曹刘两家暂时不给我们机会，那我们就自已创造机会。这盘棋，还远未到终局。”

叶明望着堪舆图上被曹操占据的荆州北部和新得的长沙、桂阳，眼神深邃。秋风吹过，庭院中的最后几片黄叶也簌簌落下，平添了几分凉意。

“奉孝，你说得对，孙仲谋此刻定然是如坐针毡。”叶明的声音平静，却带着一丝不易察觉的锐利，“但比孙权更不好受的，恐怕还是刘备自已。”

郭嘉微微一笑，接过话头：“主公所言极是。尤其如今，曹、刘两家的裂痕已经出现，刘备定然也是不可能就这样就甘心失去荆州三城。柴桑被夺，长沙、桂阳割让，这几乎是剜心之痛。关羽虽回，但刘备的基业却已残破不堪。”

叶明点了点头，手指轻轻敲击着桌面：“玄德公素有大志，以匡扶汉室为名，荆州是他图谋天下的重要基石。如今连失三郡，只剩下南郡、江夏两处残破之地，兵微将寡，钱粮匮乏。他能咽下这口气？”

“难。”郭嘉断然道，“刘备此人，韧性十足，愈挫愈勇。那十年之约，在他看来，不过是卧薪尝胆的权宜之计。曹孟德以为用一个承诺便能锁住刘备十年，怕是小觑了这位汉室皇叔的雄心。”

“还有关云长。”叶明补充道，“以他的骄傲，被人如此赎回，心中岂能没有芥蒂？这不仅仅是刘备的耻辱，也是他关云长的。这份屈辱，会成为一根刺，深深扎在他们君臣的心中。将来若有机会，刘备必会想方设法，夺回失地，洗刷此辱。”

郭嘉抚掌道：“正是此理。关羽一向视荆州为已任，如今大片土地从他手中丢失，即便回了刘备身边，这份失土之责，他怕是也要背负起来。有此心结，刘备麾下将骄兵悍，更难真正与曹操和平共处。”

“所以，曹操与刘备的这个‘和议’，看似稳固，实则内里早已埋下了无数隐患。”叶明眼中闪过一丝精光，“曹孟德以为自已占了大便宜，却不知这便宜之中，也裹挟着烫手的山芋。”

郭嘉道：“主公的意思是……我们可以暗中再推波助澜一番？”

叶明沉吟片刻：“刘备现在元气大伤，短期内是不可能主动挑衅曹操的。但我们可以让他时刻感受到我们的‘善意’。比如，在他最困难的时候，送去一些微不足道的‘援助’，让他知道，广陵并非铁板一块，他并非孤立无援。”

“雪中送炭，最易收买人心。”郭嘉笑道，“即便不能让他为我所用，也能让他对曹操的恨意不减，将来一旦有机会，这股恨意便会成为我们撬动局势的杠杆。”

“不仅如此，”叶明嘴角勾起一抹弧度，“我们还要让曹操知道，刘备贼心不死。曹孟德生性多疑，只要他对刘备心存忌惮，便不敢轻易将全部精力都投向我们广陵，或是江东。”

郭嘉眼睛一亮：“妙啊！如此一来，曹操即便得了长沙、桂阳，也要分出不少兵力驻守，防备刘备反扑。这等于是在无形中消耗了曹操的实力。”